虞山三月三报娘恩

“三月三进香”，俗称“拜香”，是常熟特有并流传已久的一种民间习俗。每年三月初三，常熟虞山脚下及其周边乡镇的农民都自发结队上山进香。

相传三月初三原为真武诞辰，人们为了纪念其诞辰，都相约每年三月初三前往虞山祖师庙拜香，在明代嘉靖年间尤为盛行。后因藏海寺玉林国师还山建塔葬母的故事感人至深，虞山香火更加旺盛，拜香的人数愈发增多，拜香活动愈发盛行，拜香活动也因此被称为“报娘恩”。

拜香，有多种形式。有的有一定的结社，一般以街坊、村为单位，组织成香社，设有香头。进香时由香头组织，香头可以经常轮换。

拜香事先要设坛斋戒，聚众诵经礼佛，各拜香队先在附近一庙内集中，届时再结队向祖师山行进。

香客们一般身穿青白短衫，头带头陀箍，额前绕一朵纸制莲花，敞开胸襟，腰间束带，赤足穿草鞋，双手揣小凳，凳子上放经书、木鱼，一路鸣笳唱赞，还有一人敲击铜铃，清脆悦耳。

常熟虞山三月三报娘恩传承形态优良，目前还流布着较大范围的民众参与。“三月三，上祖师山”已形成儿歌，被人们代代传唱。虞山三月三报娘恩的发展传承为现代社会学、民俗学研究提供了良好范本。