江南贡院的故事

江南贡院的故事，第三批市级非物质文化遗产代表性项目名录民间文学类项目。

贡院街是夫子庙贡院大门前的街道，东西贯通，非常热闹，是南京最繁华的闹市区。夫子庙和贡院这两组建筑，把贡院街的北面全都给占据了。从康熙南巡图中得知，即使是在科举的全盛时期，贡院街就已经是茶馆、酒楼密布的地方了。夫子庙大门的旁边还有酒坊。路上的行人，既有达官贵人，又有城市平民，还有乡下来的挑担扛筐的苦力，足见贡院街自古就是五行八作汇集的地方。普通民众在大成殿门前求得生存，早已成为一道风景线了。

每到科举考试三年大比之时，贡院街上总是热闹非凡。街的两边大多是士子们临时的摊点。卖的东西都是安徽、江苏的土特产：药材、瓷器、布匹、粮食、工艺品及文房四宝……琳琅满目，应有尽有。秀才们高声叫卖，大大方方，一点也不遮掩。秀才怎会变成商人了呢？原来秀才赶考，水陆并进，不论是车上，还是船上，都挂着“奉旨赶考”的旗子，逢关过关，遇卡过卡，沿途官员从不检查。科举是朝廷大事，秀才们仗着皇上撑腰，私带家乡土特产，到秦淮来卖，顺便赚一笔。这早就不是什么秘密，连皇帝都知道，只不过大家都睁一只眼，闭一只眼罢了。

每到乡试年，旅店老板笑得合不拢嘴。各地士子二万多人来应考，加上送考的，一时间居住在此的不下好几万人。最理想的居住地就是贡院街附近：靠贡院最近，连入场放炮的声音都能把人惊醒，睡得再死也错不过入场时间。于是秀才们蜂拥而至，旅店的门槛都要踏破了。住店费一下子不知要涨多少倍，不是殷实人家的举子，休想住得进来。

乡试入场的前一天晚上，贡院街上二万多名举子，排着长队，提着考篮，等候黎明时分入场。他们有的在念书，有的站着打瞌睡。有钱人家子弟，身边有好几个仆人伺候着，打扇子的，提考篮的，甚至还有专门打探入场消息的；而穷秀才们只能自己照顾自己，昏头昏脑地站一夜了。黎明时，贡院三声炮响，秀才们个个振作起来，排着的长队也开始蠕动起来。贡院的三个大门同时开启，入场便正式开始了。当最后一名秀才进入贡院时，贡院街上这才恢复往日的平静。1905年废除科举以后，贡院街成了名副其实的商业、餐饮和旅游一条街了。

信息来源：江苏省非物质文化遗产保护中心